1. 손목 통증의 원인
손목 통증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 반복적인 손목 사용, 부상, 퇴행성 변화 등이 주요 요인으로 작용합니다. 손목 관절은 여러 개의 작은 뼈와 인대, 힘줄이 복잡하게 연결되어 있어 쉽게 무리가 갈 수 있는 부위입니다. 다음과 같은 요인이 손목 통증을 유발할 수 있습니다.
1) 반복적 사용 : 장시간 키보드 및 마우스를 사용하는 사무직, 악기 연주자, 요리사 등 손목을 반복적으로 사용하는 사람들에게서 통증이 자주 발생합니다.
2) 외상 및 부상 : 손목이 꺾이거나 강한 충격을 받으면 인대가 손상되거나 골절이 발생할 수 있습니다.
3) 퇴행성 변화 : 나이가 들면서 관절 연골이 닳거나 손목의 조직이 약해지면서 통증이 발생할 수 있습니다.
4) 염증성 질환 : 관절염, 건초염 등 염증성 질환이 손목에 발생하면 지속적인 통증과 기능 저하가 나타날 수 있습니다.
5) 신경 압박 : 손목 터널 증후군과 같은 질환은 신경이 눌리면서 통증과 저림을 유발할 수 있습니다.
2. 손목 통증과 관련된 주요 질환
1) 손목 터널 증후군 (Carpal Tunnel Syndrome)
가장 흔한 손목 질환 중 하나로, 손목 내 정중신경(median nerve)이 압박을 받아 통증과 저림이 발생하는 질환입니다. 주로 손을 많이 사용하는 직업군에서 발생하며, 특히 밤에 증상이 심해질 수 있습니다.
*증상 : 손가락 저림, 손목 통증, 손의 힘 약화, 손가락 끝 감각 저하
*원인 : 반복적인 손목 사용, 손목 부종, 임신, 당뇨병, 류머티즘 등
*치료법
_ 손목 사용을 줄이고 충분한 휴식을 취하기
_ 물리치료
- 손목 보호대를 착용하여 신경 압박 완화
- 소염제(NSAIDs) 복용
- 심한 경우 수술적 치료(수근관 유리술) 시행
2) 건초염 (Tendinitis) - 드퀘르벵 증후군
엄지손가락을 움직이는 힘줄이 염증으로 인해 두꺼워지면서 손목 통증을 유발하는 질환입니다.
* 증상 : 엄지손가락을 움직일 때 심한 통증, 손목 부종, 손목 강직감
* 원인 : 손목의 과사용(스마트폰 사용, 육아, 무거운 물건 반복적으로 들기)
* 치료법
- 손목 및 엄지손가락 사용 제한
- 아이스팩을 이용한 냉찜질
- 소염제 복용
- 스테로이드 주사 치료
- 물리치료 및 스트레칭
3) 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상
손목의 안정성을 유지하는 연골 구조(TFCC)가 손상되면서 발생하는 질환입니다.
* 증상 : 손목을 돌릴 때 통증, 손목의 불안정감, 무거운 물건을 들기 어려움
* 원인 : 손목의 과도한 회전, 외상, 반복적인 손목 사용
*치료법
- 손목 고정(부목, 보호대 착용)
- 소염제 복용
- 물리치료
- 심한 경우 수술적 치료 시행
4) 손목관절염 (Wrist Osteoarthritis)
손목 관절 연골이 닳아 통증과 뻣뻣함을 유발하는 퇴행성 질환입니다.
*증상 : 손목의 지속적인 통증, 뻣뻣함, 운동 범위 감소
*원인 : 노화, 외상 후 관절염, 류머티즘 관절염
*치료법
- 통증 조절을 위한 약물치료(소염제, 진통제)
- 손목 운동 및 스트레칭
- 물리치료 및 온열치료
- 보조기 착용
- 진행이 심할 경우 수술적 치료(관절 유합술, 인공관절 치환술)
3. 손목 통증 예방 및 관리법
1) 생활습관 개선
- 키보드와 마우스를 사용할 때 손목을 중립적인 위치에 놓고 무리한 굴곡을 피하기
- 장시간 손목 사용 후 스트레칭과 마사지 실시
- 스마트폰 사용 시 손목에 무리가 가지 않도록 휴식을 취하기
2) 운동 및 스트레칭
- 손목 회전 운동: 손목을 부드럽게 원을 그리듯 돌려 혈류 개선
- 손가락 스트레칭: 손가락을 벌렸다가 오므리는 동작 반복
- 손목 굴곡 및 신전 스트레칭: 손바닥을 위로 향하게 한 후 반대 손으로 손가락을 부드럽게 당겨줌
3) 보호대 및 보조기 사용
- 손목 보호대를 착용하면 손목의 과도한 움직임을 방지하고 부담을 줄일 수 있음
- 컴퓨터 작업 시 손목 받침대 사용
4) 물리치료 및 전문 치료
- 온열 치료(핫팩, 초음파 치료)로 혈류 개선 및 통증 완화
- 전기 자극 치료(TENS)로 신경 자극 조절
- 전문 물리치료사의 도수치료 및 운동 치료
4. 결론
손목 통증은 다양한 원인으로 발생하며, 적절한 예방과 치료를 통해 통증을 완화할 수 있습니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우 전문적인 진단과 치료가 필요합니다. 올바른 생활습관과 꾸준한 손목 관리로 건강한 손목을 유지하는 것이 중요합니다.
